100米一直被视为对世界短跑运动员的严峻考验，该男子世界纪录的保持者经常被称为“世界上跑得最快的人”。

国际田联批准的第一个100米世界纪录是110年前的1912年，当时美国选手唐纳德·利平考特在1912年斯德哥尔摩资格赛中跑出了10.6秒。

在接下来的半个世纪里，记录都是手工计时的，直到1977年自动计时成为世界纪录的必备条件。这也是记录开始以百分之一秒而不是十分之一秒计时的时候。

从1987年开始，男子100米世界纪录从未保持过3年零3个月以上。直到牙买加传奇人物尤塞恩·博尔特在2009年8月创造了目前的世界纪录——大约13年前。